ZA PÁDEM SLAVNÉHO AJAXU STOJÍ FOTKA PŘIROZENÍ

Nikdy v historii nebyl Ajax poslední v lize. Nikdy neutratil víc než sto milionů eur za sezonu a nikdy nebyl deset zápasů bez výhry. Platilo to přes 120 let, ale všechno to stihl od loňského léta „napravit“. Co se to v jednom z nejslavnějších klubů děje?

Do sezony 2023/2024 vstoupil přitom významně oslabený Ajax relativně v pořádku, když doma zdolal Heracles 4:1. Co na tom, že ještě v pětasedmdesáté minutě to bylo 1:1 a hra rozhodně nebyla přesvědčivá, tři body se počítají. Zvlášť, když jste v létě přišli v podstatě o celý střed hřiště. Stopeři Jurrien Timber a Calvin Bassey zamířili do Arsenalu, respektive do Fulhamu a střední záložníci Mohammed Kudus s Edsonem Álvarezem posílili West Ham. A aby toho nebylo málo, Dušan Tadič – se 105 brankami a 112 asistencemi suverénně neproduktivnější hráč poslední pětiletky –, jenž nejčastěji hrával buď z křídla nebo právě ze středu, odešel do Turecka.

156 milionů eur (bezmála čtyři miliardy korun) sice bylo v kapse, ale že by se je vedení Ajaxu podařilo reinvestovat do adekvátních náhrad, se zatím říct nedá. Mladíků z vyhlášené místní akademie sice pravidelně nastupuje pět šest, ale s výjimkou sedmnáctiletého stopera Hata a jedenadvacetiletého Brobbeyho nijak zvlášť nezáří. A v případě Brobbeyho je ještě potřeba zohlednit fakt, že za něj Ajax loni zaplatil šestnáct milionů eur Lipsku, kam jej o rok dříve poslal zadarmo na přestup. Takové přešlapy se v Amsterdamu dříve rozhodně neděly.

Stejně tak nebylo zvykem, že by sportovní vedení nedokázalo reagovat na letní výprodeje, na které je Ajax zvyklý, a právě na nich vlastně funguje celý jeho novodobý byznys model. Loni v létě odešli do Manchesteru Antony s Martínezem a do Bayernu, respektive Borussie pak Gravenberch s Hallerem. O rok dříve jen Neres, ale rok před tím Hakim Zijach, Donny van de Beek, Quincy Promes a Sergiño Dest. V létě 2019/2020 se loučili Frenkie de Jong s Matthijsem de Ligtem a Kasperem Dolbergem a mohli bychom pokračovat. Ale aby byl Ajax ještě posledního října poslední v nizozemské lize i v Evropské lize, to tady ještě nebylo.

Po zmíněné úvodní výhře 4:1 ještě zvládl play-off Evropské ligy s Ludogorcem, ale pak už to s ním šlo od desíti k pěti. Vlastně obráceně, protože Ajax nedokázal vyhrát neuvěřitelných deset zápasů v řadě. Nepomohlo ani angažování Louise van Gaala jako speciálního poradce začátkem října. Od Feyenoordu, PSV i Utrechtu dokonce Ajax dostal čtyři a víc branek, což se mu v minulé sezoně nestalo v lize ani jednou. Nejenže tak spadl na úplné dno Eredivisie, ale dokonce měl i po deseti kolech ze všech klubů nejvíc inkasovaných branek, což logicky odnesl kouč Maurice Steijn. Na lavičce jej s počátkem listopadu nahradil brzy šedesátiletý John van ‚t Schip, jenž v osmdesátých a zkraje devadesátých let nastoupil v dresu Ajaxu k 347 zápasům a dalších deset let pak strávil na lavičce v jeho akademii. Naposledy vedl řeckou reprezentaci.

Van ‚t Schip otočil kormidlem dokonale. Hned v prvních dvou zápasech si připsal dvě výhry a ve třetím remízu, a to neudělal v sestavě jedinou změnu. Že by ale v Amsterdamu začali všichni rázem věřit, že zlým časům je nadobro konec, se rozhodně říct nedá. Problémy Ajaxu jsou daleko hlubší.

Leckdo by řekl, že pád jednoho z nejslavnějších klubů fotbalové historie začal v červenci roku 2022, když veleúspěšný kouč Erik ten Hag zamířil na lavičku Manchesteru United, ale možná ještě daleko zásadnější událost se odehrála o pár měsíců dřív.

Tehdy si ředitel a někdejší legenda Ajaxu Marc Overmars vyfotil obsah trenek a poslal jej jedné ze zaměstnankyň, která se fotkou „pochlubila“ na personálním. Ukázalo se, že nešlo o ojedinělý incident a Overmars v klubu k únoru roku 2022 po deseti letech skončil.

Byl to právě on, kdo zde v roce 2012 – po přestavbě iniciované samotným Johanem Cruijffem – začal budovat jednu z nejkvalitnějších skautingových sítí na světě, díky které Ajax dokázal leta hravě přečkávat

všechny ty výprodeje. Zvlášť jeho „oči“ v Jižní a Střední Americe byly téměř dokonalé. To, že Ajax od roku 2013 utržil na přestupním trhu přes jednu miliardu eur, je hlavně jeho zásluha. Více než devadesát procent této částky ale začalo naskakovat na amsterdamské účty až po roce 2017.

Právě tehdy klub propustil Dennise Bergkampa a vedení převzal spolu s legendárním brankářem Edwinem van der Sarem právě Overmars. Jeho první tři roky byly naprosto zásadní: jmenování Erika ten Haga novým koučem, zrušení platových stropů ve výši jednoho milionu eur ročně a přivedení Dušana Tadiče a Daileyho Blinda z Premier League.

Tak začal rychlý návrat Ajaxu mezi evropskou elitu – orámovaný čtyřmi ligovými tituly v řadě –, který vyvrcholil památným semifinále Ligy mistrů s Tottenhamem v sezoně 2018/2019. Tehdy přišel Ten Hagův mladý tým o postup do finále až v 96. minutě, kdy Lucas Moura zkompletoval svůj třetí a poslední hattrick v životě. Hráči, které Ajax v té době vychoval nebo objevil, ale dodnes patří k nejlepším v Evropě.

Po Overmarsově fotografickém zkratu a následném odchodu z klubu byl dohledem nad přestupní politikou pověřen Van der Sar a Overmarsovu pozici si rozdělilo několik manažersky nezkušených zaměstnanců, včetně technického šéfa Gerryho Hamstra a bývalého hráče Klaase- Jana Huntelaara. Výsledkem bylo léto 2022/2023, kdy Ajax prodal čtyři klíčové hráče (Antony, Martínez, Haller, Gravenberch) za více než 200 milionů, další tři (Mazraoui, Onana a Blind) pustil zadarmo do Bayernu a Interu a utratil přes sto milionů eur – dvojnásobek svého historického rekordu – za osm borců, z nichž dnes hrají jen dva. A většina není ani v kádru.

Kolaps na trhu předznamenal „šílenou“ sezonu, kdy Ajax poprvé od roku 2009 skončil hůře než druhý, v Lize mistrů dostal brutální nakládačku od Neapole (v součtu 3:10) i Liverpoolu (1:5), z Evropské ligy vypadl už v únoru s Unionem Berlín, nezískal ani domácí pohár a musel do evropských předkol. Ale bylo mnohem hůř…

V létě skončil „unavený“ Van der Sar a na své místo přivedl Svena Mislintata, jenž v minulosti pracoval pro Stuttgart, Dortmund nebo Arsenal. Jenže bez příjmů z Ligy mistrů, na které byl Ajax zvyklý, dostal nepříjemný úkol – „prodej, co jde, a utrácej moudře.“ Letní přestupní okno tak Ajax prokaučoval snad ještě víc než loni. Znovu odešly čtyři klíčové postavy (Kudus, Álvarez, Timber a Bassey) a přišlo hned dvanáct neznámých hráčů, která mají až na jednu výjimku problém se prosadit. A znovu stály více než sto milionů eur, a to většina z nich dosud vůbec nehrála na nejvyšší úrovni. Když to viděl Dušan Tadič, požádal o rozvázání smlouvy, protože klub podle něj nebyl dostatečně ambiciózní.

Jedním z nováčků byl mimochodem i pětadvacetiletý Chorvat Borna Sosa – borec zastupovaný německou agenturou AKA Global, která drží podíl v datové společnosti Matchmetrics, jejíž akcie vlastní i Mislintat, takže se mu nákup náramně vyplatil a Ajax už jej začal vyšetřovat.

Jak to dopadlo a jak to souviselo s nevídanými fanouškovskými nepokoji, kvůli kterým se musel na podzim ukončit i zápas proti PSV? I to se dočtete v novém čísle časopisu HATTRICK s Erlingem Haalandem na bledě modré titulní straně.